Sju överraskande fakta om hur ett litet nordiskt land formade den globala casinobranschen

EXTERN PARTNER. Stockholm är födelseplatsen för många uppfinningsrika idéer. De första kända sedlarna i Europa uppfanns och trycktes av Stockholms Banco år 1661. Det var i Stockholm Alfred Nobel föddes, och han upptäckte ett sätt att stabilisera nitroglycerin. Detta genombrott, i kombination med hans uppfinningar, bidrog till tunnel- och järnvägsbyggen över kontinenter. Stockholm gav också upphov till Spotify, som förändrade fundamentalt hur människor interagerar med och lyssnar på musik. Stockholms startupkultur förde världen Skype, Minecraft och Candy Crush Saga, och Stockholm har fler unicornbolag per capita än någonstans utanför Silicon Valley.

År 1994 skickade Carl Bildt, dåvarande statsminister, världens första e-post mellan statschefer, ett tydligt tecken på Sveriges skifte mot den digitala världen. Det finns mer i detta än slående sammanträffanden. I över ett sekel har Stockholm odlat en kultur som kombinerar praktiskt tänkande och djärv vetenskap med institutioner som finansierar nya idéer och ett samhälle som belönar kalkylerad risk. Stockholms Bancos sedlar var de första av sitt slag och ett verkligt förtroendesystem – värdelöften på papper som en stad och dess medborgare måste ha tillräckligt förtroende för för att acceptera. Nobels uppfinning krävde år av tålmodigt laboratoriearbete i en tid då kemin fortfarande var en mycket ung vetenskap. Det faktum att han senare riktade sin förmögenhet till instiftandet av priser för mänskligheten visar de etiska principer som präglade Stockholm.

Spotify är resultatet av en kombination av teknisk expertis, en liten hemmamarknad och viljan att lösa ett problem. Spotify, Skype, Minecraft och Candy Crush Saga har alla svenska rötter, vilket är ett mönster snarare än ett undantag. Bakom vart och ett av dessa företag finns ett ekosystem av riskkapital, ett teknikfokuserat utbildningssystem och en tajt gemenskap av grundare som är villiga att dela sina misslyckanden liksom sina framgångar. Carl Bildts e-post från 1994 liknar de andra exemplen. Sverige använde internet för internationella relationer och samhällsutveckling medan de flesta regeringar fortfarande försökte förstå grunderna i internet. Denna kombination av svensk historia och ett pragmatiskt synsätt är det som gör Stockholm till både en vacker huvudstad och en stad som kan upptäcka möjligheter före andra. Staden har förmågan att se skärningspunkten mellan ett samhälle som är redo att ta emot nya möjligheter och ny teknik.

Samma uppfinningsrikedom som skapade dessa landmärken har använts i den snabbt växande onlinespelssektorn. Svenska företag var bland de första att etablera sig på Malta när landet började erbjuda tydliga licensramar. För ett land med cirka tio miljoner invånare sträcker sig Sveriges inflytande genom spelplattformar och programvara som den globala marknaden är beroende av. En imponerande mängd av den teknik, mjukvara och de system som definierar onlinecasinobranschen kan tillskrivas Sverige. Systemen och mjukvaran som byggts av svenska ingenjörer är utformade för att vara flexibla och kunna användas var som helst i världen. Casino finns för den svenska spelaren i samma mobil som favorittjänsten för musik. Sverige har varit med och byggt iGaming-branschen, vilket de sju punkterna nedan visar.

En onlinespelindustri med rötter i Stockholm

Allt handlar om geografi och kultur. På 1990-talet hade Stockholm en stark teknisk kompetens, riskvilliga investerare och ett tydligt internationellt perspektiv. När möjligheten att spela online dök upp hade grunden redan lagts. Svenska grundare var bland de första, och med stark teknisk kompetens och en affärsorientering som sträckte sig över gränserna hade de vad som krävdes för att konkurrera globalt inom onlinespel. Detta är särskilt imponerande med tanke på Sveriges lilla storlek.

Cherryföretagen grundades på 1960-talet och placerade spelautomater på svenska restauranger och barer. Därefter växte ett av Europas mest framgångsrika spelbolag fram. Snart började andra företag utveckla onlineslots under Net Entertainment. Sverige kunde exportera mer än bara onlinespel. Landet kunde också exportera ett sätt att tänka kring onlinespel.

Programvarustudior som förändrade landskapet

NetEnt lanserade sina första onlinespel 1996 när branschen just höll på att bildas. NetEnts banbrytande arbete syns i spel som fortfarande ligger högt på många operatörers topplistor, som Starburst, Gonzo’s Quest, Dead or Alive och Mega Fortune.

År 2012 utvecklade NetEnt ett nytt format som branschen inte hade sett tidigare med lanseringen av Starburst. Starburst förändrade hur traditionella wild-symboler fungerade. Spelare blev fans av en wild som varade tre snurr och fyllde en hel rulle. Starburst inledde en ny era av designkopiering och variation.

Play’n GO och Yggdrasil Gaming, båda med starka svenska band, kompletterade bilden. Dessa tre studior skapade ett mjukvarulandskap som operatörer i Europa, Asien och Amerika ville bygga sina plattformar på. Deras teknik var stabil och integrationerna standardiserade, vilket gjorde det enkelt för operatörer att lägga till mjukvaran utan att behöva bygga om sina system. Play’n GO satsade tidigt på mobila plattformar, vilket visade sig vara en konkurrensfördel när smartphones förändrade hur spelare använde onlinecasinon. Yggdrasil bidrog med ett eget visuellt språk och ett strukturerat partnerprogram som gjorde det enklare för operatörer att erbjuda spelinnehåll av hög kvalitet. Svenska spelstudior levererade därför inte bara fristående tjänster utan också infrastruktur, med robusta tekniska ramverk som kunde stödja operatörernas tillväxt på nya marknader. Det gjorde deras B2B-erbjudanden till en viktig del av den tekniska ryggraden.

Liverevolutionen med adress i Stockholm

Evolution Gaming grundades 2006 av Richard Hadida, Jens von Bahr och Fredrik Österberg i Stockholm, med idén att ersätta virtuella datorspel med riktiga dealers framför kameror i realtid och ge spelarna känslan av att sitta vid ett riktigt casinobord, oavsett var de befinner sig.

De första livecasinona var långsamma och klumpiga, men när dammet lagt sig blev formatet standard över hela branschen. Evolution Gaming byggde ett antal studior över hela Europa och Nordamerika. Strategin, varumärket och den grundläggande tekniken hade dock sitt centrum i Stockholm.

Efter Evolution Gamings framgångsrika tillväxt började företaget förvärva andra bolag, inklusive NetEnt och Big Time Gaming, för att nämna några. Genom förvärven och sin unika affärsmodell har Evolution Gaming fått en mycket stark position på livecasinomarknaden. Evolution Gaming, ett av de snabbast växande företagen i Sverige, är också en av de mest omsatta aktierna i Sveriges spelindustri. På bara 15 år har Evolution Gaming vuxit från sin grund i Sverige till ett globalt företag. Det är en imponerande tillväxtresa.

Lagstiftning som andra har efterliknat

Den svenska spelreformen trädde i kraft den 1 januari 2019 och förändrade hur spellicenser beviljas. Svenska spellicenser ger spelarna bättre skydd genom säkrare identifiering, tydligare marknadsföringsregler och ett beskattningssystem på GGR som för närvarande ligger på 22 procent. Den svenska tillsynsmyndighetens uppdrag är att skapa en säker och välreglerad marknad som gynnar både operatörer och spelare.

Det är imponerande att se hur andra jurisdiktioner har analyserat den svenska modellen. Sverige löste ett grundläggande problem: Hur skapar man en öppen, konkurrenskraftig licensstruktur som skyddar spelare och ger skatteintäkter till staten? Den svenska modellen använder tydliga inträdeskrav, aktiv tillsyn och ett effektivt mål för kanalisering, alltså att styra spelare till licensierade alternativ, vilket har visat sig fungera.

Regulatorer i hela Europa använde den svenska modellen som utgångspunkt för sina egna system. Än en gång hade Sverige gett världen en praktisk startpunkt.

Spelarskyddet som Sveriges självavstängningssystem symboliserar

Sverige har ett av världens mest avancerade system för spelarskydd, med ett nationellt självavstängningsverktyg som ger spelarna full kontroll genom ett enda enkelt val. Den svenska modellen för spelarskydd placerar ansvarsfullt spelande i centrum för licensgivningen och speglar det svenska systemets fokus på spelarnas välbefinnande.

Sveriges tillvägagångssätt har fått internationell uppmärksamhet. Andra nationer som Storbritannien, Norge och Nederländerna har utvecklat sina egna jämförbara nationella system. Principen om ett centraliserat nationellt register har blivit branschstandard på de flesta utvecklade spelmarknader runtom i världen.

Svenska spelbolag utvecklade tidigt verktyg för spelarskydd, vilket senare gjorde det enklare att införa liknande skyddsåtgärder i andra länder. Sverige har också bidragit med teknik och ett sätt att hantera sådana verktyg.

När startupkulturen mötte casinotekniken

Stockholm har länge haft en kultur av tidiga investeringar i teknik. Riskkapital, affärsängelnätverk och investerare med teknisk bakgrund och globala ambitioner påskyndar etableringen av nya företag. Alla dessa faktorer har haft en betydande inverkan på iGaming-sektorn.

Svenska iGaming-företag började verka mer som teknikföretag än traditionella spelbolag. Datadriven produktutveckling och mobilfokus blev centrala, företagen testade kontinuerligt sina produkter och arbetade med internationell expansion. Sveriges starka och väletablerade investerarnätverk och kapitalmarknader gav stöd för hållbar produktutveckling, tillväxt och rekrytering.

Stockholmsbörsens investerarnätverk och välutvecklade kapitalmarknader gav svenska spelbolag möjlighet att finansiera tillväxt och produktutveckling på villkor som kunde mäta sig med teknikbranschens. Detta satte konkurrerande företag på marknader med svagare riskkapital i underläge när de expanderade internationellt.

Sverige ledde den mobila övergången

Sveriges flexibla mobilavtal bidrog till att utveckla en engagerad mobilmarknad. Mobilspel var den mest populära typen av mobilapp. Sveriges spelstudior såg mobilmarknaden som en outforskad resurs. Mobiloptimering gjordes i Sverige långt innan den fick samma prioritet i de flesta andra länder.

NetEnt fokuserade på att skapa mobilspel som var optimerade för mobilupplevelsen, och Play’n GO tog tidigt grepp om HTML5, vilket innebar att spelen kunde köras direkt i mobilens webbläsare utan nedladdning. Andra studior började lägga märke till de svenska spelstudiornas mobilsatsningar.

En majoritet av dagens onlinespel görs på mobil. Mobilbetalningar är här för att stanna. Svenska spelstudior som var först med mobiloptimering fick en konkurrensfördel och blev de föredragna spelstudiorna.

Svenska operatörer tog reda på hur man behåller spelare

Svenska operatörer byggde CRM-system långt innan andra operatörer. När de analyserade kundlojalitet närmare insåg de att det var billigare att behålla spelare än att förvärva nya. Lojalitets- och CRM-system behandlade spelare som långsiktiga tillgångar.

Välkomstbonusen blev tidigt en modell och har sedan blivit branschstandard. Utmaningar, kampanjer och turneringar skapade ett extra lager ovanpå det ordinarie spelutbudet. Kommunikationen anpassades till spelaren baserat på spelarens preferenser. Teknik som i dag är en del av seriösa CRM-plattformar för onlinespel fick sitt genombrott i svenska operatörers produktteam.

Det svenska regelverket påverkar hur operatörer tänker kring den optimala spelarresan, och Sverige har definierat hur den resan kan se ut. Ramverket tillämpas globalt på marknader med olika regleringsramverk. En operatör som går in på en reglerad marknad för första gången kommer att använda ramverket som referens.

Svenska varumärken – ett globalt fotavtryck

Svenska spelbolag har en stark närvaro på reglerade marknader i Europa, Latinamerika och Afrika. Flera av de ledande företagen har expanderat till Storbritannien, Italien, Spanien och många andra jurisdiktioner, vilket illustrerar branschens räckvidd. Företag grundade av svenska och maltesiska partner har byggt starka portföljer av casinovarumärken med närvaro i Norden och Centraleuropa.

När de började verka på nya marknader behöll dessa företag sin produktfilosofi. Driftsmodellerna byggdes kring snabba utbetalningar, lokalt innehåll och tydliga operativa principer. Det regulatoriska ansvaret anpassades också marknad för marknad.

Malta hade en fördel genom att vara ett av de första länderna som erbjöd tydliga skatteramar och konstruktiva licensvillkor, men gynnades också av svensk kultur, teknik och ledarskap. Maltas licenser och svenska verksamheter dominerade den europeiska iGaming-sektorn i över ett decennium.

Vad som kommer härnäst från norr

I dag använder svenska spelbolag och studior AI för att utveckla avancerade spelrekommendationer, förbättra användargränssnitt och stärka spelarskyddet med hjälp av prediktiv analys. Den svenska teknikgemenskapen och spelindustrins operativa erfarenhet förenas för att analysera spelbeteenden i realtid och utveckla operativa verktyg som möter behoven.

Marknadsutvecklingen fortsätter. Flera länder i Latinamerika och Afrika håller på att utveckla sin spelreglering på liknande sätt som europeiska länder gjorde för 10-15 år sedan. Svenska operatörer och studior har redan licenser på några av dessa marknader eller har aktiva ansökningar där.

Resten av världens spelgemenskap blickar mot Sverige för att se vad som händer härnäst – av samma anledning som resten av världen blickar mot Stockholm för ny teknik. Det finns en unik kombination av teknisk kompetens, affärsmässig disciplin och passion som kommer från Sverige, och varje gång en ny marknad utvecklas har Sverige potential att skapa ett nytt globalt system för hundratals miljoner spelare. Detta är ett faktum som resten av världen tar för givet – och kanske det mest anmärkningsvärda av allt som redan har åstadkommits.

18+. För information om ansvarsfullt spelande, besök Spelinspektionen

Denna text är producerad i samarbete med extern partner. Sponsrade inlägg är en del av Bättre stadsdels annonserbjudande. Inläggen produceras av Bättre stadsdels kommersiella avdelning. Om du har frågor kring sponsrade inlägg, hör av dig till annons@battrestadsdel.

• extern partner
• I samarbete med2

• Kommentera