Älvsjösonen Prince – om sin resa från rap vid Mega-grillen via Blacknuss till musikalscenen
Älvsjö Publicerad 20:13, 20 oktober 2024Entertainern Prince Mpedzisi från Älvsjö har alltid haft soulen med sig, oavsett om det handlat om att skriva låttexter till soul- och jazzgruppen Blacknuss, sjunga i Idol eller släppa skivor med anrika Redline Records.
– Soul är hjärtat i allt jag gör, säger Prince Mpedzisi.
Nu under hösten är han även med i musikalen ”Dream Girls”, skriver produktionsbolaget 2Entertains PR-byrå i ett mejl till Bättre stadsdel. Musikalen beskrivs som en ”gripande berättelse om legendariska artisters och sånggruppers kamp för framgång inom en strängt segregerad musikbransch under 1960-talet”.
– Att gå in i Dream Girls är naturligt för mig, det är den typen av musik som jag är uppfostrad med, säger Prince Mpedzisi.
Vad betyder soul för dig?
– Känsla. Det är som det känns, och det låter som det känns. Det kan låta som gospel, eller RnB. Och det kan kategoriseras som pop soul, rock soul, hiphop soul, och så vidare. Men soul finns i allt… Det är grunden.
LÄS ÄVEN: Parasto – pärlan som skiner igen
I musikalen spelar du rollen som James ”Thunder” Early. Berätta, hur är det?
– Det är jätteroligt! Det är en trevlig roll att göra. Musikalen är baserad på olika svarta artister på 1960-talet. Deras musik kallades för “race music”. James gör sig känd hos den svarta befolkningen och blir en rock’n’roll-stjärna, lite som Little Richard och James Brown.
Han fortsätter:
– James är “a true soul man”. Han har sin soul och han kan bara uttrycka sig med hjälp av sina råa gospel-influenser, och från den rytmiska stilen som finns i svart musik.
Enligt Prince Mpedzisi finns det likheter mellan vissa teman i musikalen och tillvaron som artist i dagens Sverige.
– Det blir lätt en identitetskris. Man är den man är, men man får samtidigt försöka passa in i normen, som säger att det ska vara poppigt.
Prince Mpedzisi växte upp på en farm i Zimbabwe. Där var soulmusiken, och inte minst Bob Marleys roots-reggae, ständigt på i högtalarna.
– Musik är en stor del av mitt liv ända sedan barndomen. För mig handlar inte musik om att tjäna pengar eller bli känd, utan om att försöka bli duktig på det man gör. Och om att förstärka sina rötter.
LÄS ÄVEN: Gula linjen: Tre konsultbolag vinner stora kontrakt när nya t-banan ska byggas
I slutet av 90-talet flyttade han som 13-åring till Sverige och Älvsjö, tillsammans med sin syster. Deras pappa var redan på plats.
– Älvsjö är en plats jag aldrig glömmer. Det var som kärlek vid första ögonkastet, även om jag inte tänkte att ”Oj, vilket vackert ställe!”.
Han fortsätter:
– Det var här jag upptäckte att jag kunde rappa, och det var här jag fick goda vänner… Det var här som min musikaliska resa började.
I Älvsjö träffade han vänner som likt honom älskade hiphop. Och personalen på fritidsgårdarna var kunniga inom kulturen, berättar han.
– Några av fritidsledarna hade varit aktiva inom hiphop på 80- och 90-talet. De kunde lära ut hur man dansade breakdance, och de hade tillgång till studiolokaler som vi kunde låna.
Prince Mpedzisi minns också att det kunde vara våldsamt i Älvsjö på den tiden. Många tonåringar skulle hävda sig genom att använda knytnävarna.
– Men i mitt gäng… Våra fighter var att vi hade rap-battles mot varandra.
I Älvsjö centrum har Prince Mpedzisi spenderat mycket tid. För 20 år sedan brukade han stå här, utanför Megagrillen, och battle-rappa med sina kompisar.
Han berättar att alla i kompisgänget drömde om något större. Vissa ville bli rapartister medan andra drömde om att bli fotbollsstjärnor.
– Vi sa till varandra att även om alla inte lyckas så kanske någon av oss gör det. Och det är coolt att en av oss gjorde det! Det blir som att drömmen uppfylls hos oss alla.
Vännerna brukade även bege sig till diverse fritidsgårdar runt om i Stockholm för att rappa.
– Vi åkte till Farsta, Rinkeby, Tensta… Det var så jag lärde mig hitta i staden.
Prince Mpedzisi berättar att han snabbt blev en skicklig rappare. Men på den tiden var det inte tal om att sjunga.
– Det var en grej att man skulle hata RnB. Vi lyssnade på Wu-Tang Clan.
När två tjejer sjöng på en refräng upptäckte han vad sång kan tillföra i hiphop. Han blev plötsligt sugen på att sjunga och freestyle:ade fram en refräng inför sina vänner. Det hela mynnade sedan ut i en raplåt.
– Mina vänner var helt chockade: ”Va, kan du sjunga? Men du är ju rappare!”
Då föddes ett sångintresse som egentligen hade funnits hela tiden i bakhuvudet hos Prince Mpedzisi. Han växte upp i kyrkan. Och att hålla en stämma var något han lärde sig redan som liten.
Några år senare, år 2006, gick han med i Tensta Gospel Choir. Att både kunna rappa och sjunga är inte helt vanligt, berättar Prince.
– Det är lite unikt.
Genom Tensta Gospel och deras medverkan i Jonas Gardells show ”Mitt enda liv”, som gick år 2013, kom Prince i kontakt med Blacknuss grundare Martin Jonsson.
Året därpå spelade han med jazzkollektivet för första gången. Sedan dess har han varit med i bandet. Prince berättar att det betyder mycket för honom, som växt upp med deras musik.
– Att vara med i Blacknuss är en stor ära. Många vet vem jag är på grund av Blacknuss, och jag är så tacksam för det. Jag är fortfarande ett fan.
LÄS ÄVEN: REPORTAGE. Nya kollektivhuset på Hägerstensåsen populärt: Så fungerar det
Första gången han kom i kontakt med musikalvärlden var under gymnasiet.
– Jag hade inte så bra betyg i grundskolan. Jag kom in på Lärkan, som var en del av Skärholmens gymnasium. Vi var 30-35 elever och vi gjorde allt tillsammans. Vår lärare tänkte att vi var estetiska, så hon lät oss sätta upp en musikal. Det blev som en ensemble.
Hur har responsen varit för Dream Girls?
– Mycket bra! Den här musikalen är något annat; den visar vilken mångfald som faktiskt finns, och vad det finns för typ av kaliber i musik-Sverige.
Han fortsätter:
– Musikalen visar att det kan finnas möjlighet för ett skifte i samhället där såna som jag, som verkligen är soulstarka i sitt musikaliska uttryck, kan få en plattform och en miljö där vi kan vara oss själva.
Utöver rollen som musikalartist är Prince Mpedzisi även i färd med att producera sitt första soloalbum.
– Jag ser mig själv som en performer och entertainer, likt Fred Astaire och Frank Sinatra. Många av artisterna från den tiden var bra på att både dansa, sjunga och spela ett instrument. Det är en konst att kunna göra allt det.
Han fortsätter:
– I den moderna världen ska man bara göra en grej bra. Men jag har alltid sett mig själv som en sån som är bra på mycket. Att vara en performer, att sjunga, rappa, spela och dansa… Jag vill att folk ska kunna se hela den grejen.
Dream Girls spelas till och med januari 2025 på China Teatern.
Prince Mpedzisi
Aktuell: Medverkar i musikalen Dream Girls – The Musical och skriver låttexter till Blacknuss. Släpper även ett soloalbum inom en snar framtid.
Bor: Gamla Östberga
Favoritartist: Bob Marley
Tack för att du läser Bättre stadsdel. Du prenumererar väl? Då bygger du samtidigt Hägersten-Älvsjös bästa nyhetsredaktion. Välkommen att prenumerera här. Tack!
Nyhetstips: redaktionen@battrestadsdel.se , 0709-449519
Mest lästa just nu:
Följare 19,5k